คำจำกัดความมาตรฐานของความไม่มั่นคงทางการเมืองคือความโน้มเอียงของรัฐบาลที่ล่มสลายเพราะความขัดแย้งหรือการแข่งขันที่รุนแรงระหว่างพรรคการเมืองต่างๆ นอกจากนี้การเกิดขึ้นของการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลเพิ่มโอกาสในการเปลี่ยนแปลงที่ตามมา ความไม่มีเสถียรภาพทางการเมืองมีแนวโน้มที่จะขัดขืน
การเติบโตทางเศรษฐกิจและเสถียรภาพทางการเมืองเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง ในอีกด้านหนึ่งความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่ไม่แน่นอนอาจลดการลงทุนและการพัฒนาเศรษฐกิจ ในทางกลับกันประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจที่ไม่ดีอาจนำไปสู่การล่มสลายของรัฐบาลและความไม่สงบทางการเมือง
เมื่อมีความขัดแย้งทางการเมืองอย่างต่อเนื่องระหว่างพรรคการเมืองขนาดใหญ่ของประเทศนักลงทุนต่างชาติตัดสินใจถอนเงินออกจากประเทศนั้นหรือลังเลที่จะลงทุนต่อไป ด้วยวิธีนี้สิ่งนี้อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจของประเทศนั้น