เพดานหนี้ คือขีดจำกัดสูงสุดของหนี้หรือพันธบัตรที่สหรัฐฯสามารถออกได้ คำว่าเพดานหนี้ไม่ได้ใช้ในเศรษฐกิจชาวอินโดนีเซีย แต่คำนี้กลายเป็นคำที่นิยมในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกามีสิทธิพิเศษในการพิมพ์เงินได้อย่างเสรีมากกว่าประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก
สกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงินที่ใช้ทั่วโลกสำหรับธุรกรรมการส่งออกและนำเข้าต่างๆ ดังนั้นแม้ว่ารัฐบาลสหรัฐอเมริกาจะพิมพ์เงินเป็นจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวว่ามูลค่าของเงินดอลลาร์สหรัฐจะลดลงเพราะจะมีความต้องการเงินดอลลาร์สหรัฐสูงอยู่เสมอ ผลกระทบคือพวกเขาสามารถออกตราสารหนี้หรือพันธบัตรได้อย่างเสรีมากกว่าประเทศอื่น ๆ
ปัญหาในการกำหนดเพดานหนี้
รัฐบาลสหรัฐอเมริกาต้องสร้างขีดจำกัดหนี้เพื่อป้องกันการล้มละลาย ดังนั้นในปี พ.ศ.2460 จึงมีนโยบายกำหนดเพดานมูลค่าหนี้เพื่อจำกัดจำนวนหนี้ที่ออกโดยรัฐบาล อย่างไรก็ตามเพดานหนี้ได้สร้างปัญหาใหม่ให้กับรัฐบาลสหรัฐอเมริกา
เมื่อออกหนี้ในรูปแบบของพันธบัตรมีภาระผูกพันที่จะต้องจ่ายคูปองหรือดอกเบี้ยพันธบัตรเป็นระยะ ในบางช่วงเวลาปรากฎว่ารัฐบาลสหรัฐอเมริกาไม่สามารถจ่ายคูปองหรือดอกเบี้ยพันธบัตรได้อย่างสม่ำเสมอเนื่องจากถูกจำกัดด้วยเพดานหนี้ ยกตัวอย่างเช่นเพดานหนี้ของสหรัฐอเมริกาคือ 10 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐและปรากฎว่ามูลค่าหนี้รวมมากกว่า 10 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
ในขณะเดียวกันยังมีภาระผูกพันที่จะต้องจ่ายคูปองหรือดอกเบี้ยพันธบัตรให้กับผู้ซื้อพันธบัตร ไม่สามารถชำระเงินด้วยคูปองได้เนื่องจากสหรัฐอเมริกามีหนี้เกินเพดาน ผลกระทบคืออันดับเครดิตของพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐลดลงและไม่น่าสนใจสำหรับนักลงทุนเนื่องจากคูปองไม่ได้รับการจ่ายอย่างสม่ำเสมอ ทางออกที่จะทำให้พันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯน่าสนใจอีกครั้งคือการเพิ่มมูลค่าเพดานหนี้
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการกำหนดมูลค่าเพดานของหนี้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย มีหลายสิ่งที่ต้องนำมาพิจารณาในการกำหนดมูลค่าเพดานหนี้ หลายคนอยากให้ประเทศเป็นหนี้น้อยลงและขอให้ลดมูลค่าเพดานหนี้ อย่างไรก็ตามปรากฎว่าความคิดในการลดมูลค่าเพดานหนี้อาจเป็นอันตรายสำหรับสหรัฐอเมริกาเนื่องจากมีโอกาสที่จะทำให้พันธบัตรของพวกเขาขายไม่ออกในตลาด
ในทางกลับกันหากรัฐยังคงเพิ่มเพดานมูลค่าหนี้ผลกระทบก็คือจำนวนหนี้มักจะเพิ่มขึ้นทุกปี ดังนั้นแทนที่จะเพิ่มการออมรัฐบาลจึงเพิ่มหนี้ซึ่งมีศักยภาพที่จะทำให้รัฐบาลชุดต่อไปเป็นเรื่องยาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องสร้างการอภิปรายเพื่อให้ประชาชนทั่วไปเข้าใจว่ามีความเสี่ยงอะไรบ้างเมื่อมูลค่าเพดานหนี้ลดลงหรือเพิ่มขึ้น วิธีจัดการกับความเสี่ยงเมื่อรัฐบาลตัดสินใจลดมูลค่าเพดานหนี้และจะเผชิญกับความเสี่ยงอย่างไรเมื่อรัฐบาลตัดสินใจเพิ่มมูลค่าเพดานหนี้