เหตุผลหนึ่งคือการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทำให้ทุกคนจากธนาคารกลางไปจนถึงนักลงทุนรายย่อยเห็นถึงประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากความผันผวนของค่าเงินในเศรษฐกิจระหว่างประเทศ มีกลยุทธ์หลายอย่างที่สามารถใช้ในการซื้อขายและป้องกันความเสี่ยงของสกุลเงิน เช่น Kerry Trade ซึ่งให้ความกระจ่างว่าผู้เล่นสกุลเงินต่างประเทศมีผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกอย่างไร สาเหตุของการซื้อขายแลกเปลี่ยนนั้นแตกต่างกัน มีธุรกิจที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ดำเนินการโดยธนาคาร สถาบันการเงิน กองทุนป้องกันความเสี่ยง และนักลงทุนรายย่อย ธนาคารกลางย้ายตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศอย่างมากผ่านนโยบายการเงิน ข้อตกลงของรัฐบาล และการแทรกแซงค่าเงินในกรณีพิเศษ บริษัทแลกเปลี่ยนสกุลเงินเพื่อป้องกันการดำเนินธุรกิจและความเสี่ยงทั่วโลก
ผู้เข้าร่วมตลาดใช้สกุลเงินต่างประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศและอัตราดอกเบี้ย เพื่อเก็งกำไรในการพัฒนาด้านภูมิรัฐศาสตร์ และเพื่อกระจายแผนกต่างๆ ผู้เล่นหลักในตลาดนี้ ได้แก่ สถาบันการเงิน เช่น ธนาคารพาณิชย์ ธนาคารกลาง ผู้จัดการเงิน และกองทุนป้องกันความเสี่ยง บริษัทระหว่างประเทศใช้ตลาดฟอเร็กซ์เพื่อควบคุมความเสี่ยงจากอัตราแลกเปลี่ยนจากธุรกรรมต่างประเทศ ผู้ค้าปลีกรายย่อยคิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของปริมาณการแลกเปลี่ยนทั้งหมด และตลาดมีไว้สำหรับการเก็งกำไรและการซื้อขายรายวันเป็นหลัก