ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศเป็นสินทรัพย์ที่สงวนไว้โดยธนาคารกลางเป็นสกุลเงินต่างประเทศ
ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศถูกใช้เพื่อสำรองหนี้สินและมีอิทธิพลต่อนโยบายการเงิน นี่หมายถึงเงินต่างประเทศใด ๆ ที่ถือโดยธนาคารกลางเช่นธนาคารกลางสหรัฐ ทุนสำรองเหล่านี้อาจรวมถึงธนบัตรเงินฝากพันธบัตรตั๋วเงินคลังและหลักทรัพย์อื่น ๆ ของรัฐบาล สินทรัพย์เหล่านี้มีจุดประสงค์มากมาย แต่มีความสำคัญมากที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าหน่วยงานรัฐบาลกลางมีเงินสำรองหากสกุลเงินของประเทศลดค่าอย่างรวดเร็วหรือกลายเป็นหนี้สินล้นพ้นตัวทั้งหมด
มันเป็นเรื่องธรรมดาในประเทศต่างๆทั่วโลกสำหรับธนาคารกลางของพวกเขาที่จะถือเงินสำรองจำนวนมากในการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศของพวกเขา ทุนสำรองส่วนใหญ่จัดขึ้นเป็นดอลลาร์สหรัฐเนื่องจากเป็นสกุลเงินที่มีการซื้อขายมากที่สุดในโลก ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับทุนสำรองเงินตราต่างประเทศที่ประกอบด้วยปอนด์อังกฤษ (ปอนด์) ยูโร (eur) หยวนจีน (cny) หรือเยนญี่ปุ่น (jpy)
นักเศรษฐศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่ามันจะเป็นการดีกว่าที่จะถือทุนสำรองเงินตราต่างประเทศในสกุลเงินที่ไม่ได้เชื่อมต่อโดยตรงกับสกุลเงินของประเทศเพื่อที่จะเป็นอุปสรรคหากตลาดเกิดการช็อค อย่างไรก็ตามการปฏิบัตินี้เป็นเรื่องยากมากขึ้นเนื่องจากสกุลเงินมีการพันกันมากขึ้นเนื่องจากการซื้อขายทั่วโลกง่ายขึ้น
ผู้ถือทุนสำรองเงินตราต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือจีนซึ่งเป็นประเทศที่มีสินทรัพย์มากกว่า 3.5 ล้านล้านเหรียญในสกุลเงินต่างประเทศ ทุนสำรองส่วนใหญ่ของพวกเขาอยู่ในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐ หนึ่งในเหตุผลนี้คือการทำให้การค้าระหว่างประเทศง่ายขึ้นเนื่องจากการซื้อขายส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยใช้เงินดอลลาร์สหรัฐ
ซาอุดิอาระเบียยังมีเงินทุนสำรองระหว่างประเทศเป็นจำนวนมากเนื่องจากประเทศส่วนใหญ่อาศัยการส่งออกน้ำมันสำรองที่มีอยู่มากมาย หากราคาน้ำมันเริ่มลดลงอย่างรวดเร็วเศรษฐกิจของพวกเขาอาจประสบ พวกเขาเก็บเงินทุนต่างประเทศจำนวนมากไว้เป็นทุนสำรองเพื่อป้องกันการเกิดเหตุการณ์เช่นนี้แม้ว่าจะเป็นการแก้ไขชั่วคราวเท่านั้น