มีช่วงเวลาที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจในองค์กรหรือภูมิภาคหนึ่งประสบกับความเสื่อมโทรมหลังจากเฟื่องฟูในบางครั้งเนื่องจากปัจจัยบางประการ หลังจากการลดลงธุรกิจและกิจกรรมทางเศรษฐกิจสามารถผุดขึ้นอีกครั้งและเริ่มเฟื่องฟู การเคลื่อนไหวไปมาอย่างต่อเนื่องของกิจกรรมทางธุรกิจนี้เป็นสิ่งที่เรียกว่าวงจรธุรกิจ
วงจรธุรกิจสามารถกำหนดได้ว่าเป็นความผันผวนหรือการเพิ่มขึ้นและลดลงของผลผลิตสินค้าและบริการในระบบเศรษฐกิจ เป็นการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นและลดลงตามธรรมชาติและเกิดขึ้นตามกาลเวลา วงจรธุรกิจยังสามารถเรียกได้ว่าเป็นวัฏจักรเศรษฐกิจหรือวัฏจักรการค้า
วงจรธุรกิจเกิดขึ้นในขั้นตอน ซึ่งได้แก่
- การขยายตัว: มีรายได้และการจ้างงานเพิ่มขึ้นโดยรวมผลผลิตการผลิตมักจะสูง
- จุดสูงสุด: เป็นช่วงที่เศรษฐกิจเติบโตในระดับสูงสุด
- ภาวะถดถอย: มีการเพิ่มขึ้นของระดับการว่างงานและการผลิตที่ชะลอตัวลง
- ภาวะซึมเศร้า: การเติบโตทางเศรษฐกิจยังคงลดลง