วัตถุประสงค์ของธนาคารโลกคือการพัฒนาที่ดีขึ้นมากกว่าการเพิ่มผลกำไร ซึ่งแตกต่างจากธนาคารพาณิชย์ อย่างไรก็ตามมันจัดการเพื่อให้เงินบน sidelines ในกระบวนการ เนื่องจากประเทศสมาชิกบริจาคเงินจำนวนหนึ่งให้กับธนาคารโลกจึงยืมเงินให้กับประเทศที่ยากจนในแง่ดี และทำเงินจากค่าใช้จ่ายในการบริหารแม้ว่าจะไม่มีดอกเบี้ยเป็นส่วนใหญ่
ธนาคารโลกมีการระดมทุนมากที่สุดในตลาดการเงินโลกโดยการขายพันธบัตรธนาคารทั่วโลกแก่นักลงทุน เป็นสถาบันการเงินที่ได้รับการจัดอันดับจาก AAA และผู้ถือหุ้นเป็นรัฐบาลอธิปไตย ธนาคารโลกมีเงินทุนหมุนเวียนประมาณ 178,000 ล้านเหรียญซึ่งสามารถหาได้จากผู้ถือหุ้นที่ควรจะต้องใช้เพื่อบรรลุข้อผูกพัน