กลุ่มการค้าเป็นรูปแบบของการค้าและความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคอาเซียนในรูปแบบของข้อตกลงเพื่อสร้างสถานการณ์การค้าที่สมดุลและเป็นธรรมผ่านการลดภาษีศุลกากรสินค้าการค้าที่ไม่มีอุปสรรคภาษี (0 - 5% อากรขาเข้า) และ อุปสรรคที่มิใช่ภาษีสำหรับประเทศสมาชิกอาเซียน
เป้าหมายของกลุ่มการค้า คือการเพิ่มความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจของประเทศในกลุ่มอาเซียน โดยการทำให้อาเซียนเป็นฐานการผลิตตลาดโลกเพื่อดึงดูดการลงทุนและเพิ่มการค้าระหว่างสมาชิกอาเซียน
กลไกหลักในการบรรลุวัตถุประสงค์ข้างต้นคือโครงการ "อัตราภาษีสิทธิพิเศษที่มีประสิทธิภาพร่วมกัน" (cept) ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าที่ผลิตในกลุ่มประเทศอาเซียนที่ตอบสนองความต้องการอย่างน้อย 40% ของท้องถิ่นจะต้องเสียภาษี เพียง 0-5% สมาชิกอาเซียนมีข้อยกเว้น cept สามประการในสามหมวดหมู่