กล่าวง่ายๆว่าอัตราดอกเบี้ยนโยบายคืออัตราดอกเบี้ยเงินกู้ระยะสั้นที่ธนาคารกลางของประเทศหรือหน่วยงานอื่น ๆ การลดหรือเพิ่มอัตราผู้มีอำนาจตัดสินใจที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจหรือในทางตรงกันข้ามกับการควบคุมมัน
ทฤษฎีนโยบายแบบองค์รวมคือถ้าคุณควรลดอัตราการกู้ยืมระยะสั้น เครดิตก็จะง่ายและผู้ผลิตจะถูกล่อลวงให้ผลิตงานเพิ่มมากขึ้นในที่สุด นำไปสู่การเติบโตทางเศรษฐกิจ ในทางกลับกันอำนาจการปกครองอาจเพิ่มอัตราการกู้ยืมในทางตรงกันข้าม ซึ่งในตัวอย่างนี้จะถูกนำไปใช้เพื่อควบคุมอัตราเงินเฟ้อ มีหลายครั้งที่จะมีเงินทุนจำนวนมากในระบบเศรษฐกิจเพื่อให้ดอกเบี้ยที่สูงขึ้นจะนำไปสู่การมีเงินส่วนเกินมากขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้จะนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อ ดังนั้นจึงควรลดอัตราการกู้ยืมเพื่อควบคุมเงินเฟ้อ