ความแตกต่างระหว่างภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำมีดังต่อไปนี้:
1. ภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นเมื่อมีการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศติดลบในสองไตรมาสติดต่อกันในขณะที่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเป็นระยะเวลานานของการถดถอยทางเศรษฐกิจ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือภาวะซึมเศร้าทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นเมื่อผลลัพธ์เชิงลบที่ยืดเยื้อในผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของประเทศหนึ่ง
2. ภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจนำไปสู่การชะลอตัวเล็กน้อยในกิจกรรมทางเศรษฐกิจของประเทศที่ได้รับผลกระทบในขณะที่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่รุนแรงและยาวนานของประเทศ
3. ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลาไม่กี่ไตรมาสในวงจรธุรกิจปกติในขณะที่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอาจเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายปี
4. ภาวะเศรษฐกิจถดถอยทำให้เกิดการว่างงานเล็กน้อย แต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทำให้เกิดการว่างงานสูง