ตัวชี้วัดที่สำคัญที่สุดคือการรายงาน gdp โดยทั่วไป gdpเป็นตัวชี้วัดที่กว้างที่สุดในเศรษฐกิจของรัฐ gdp คือค่าเงินรวมของทุกสินค้าและการบริการที่ถูกผลิตออกมาในเศรษฐกิจในแต่ละช่วงไตรมาศ (ไม่รวมกิจกรรมระหว่างประเทศ)ตัวเลขที่สำคัญนั้นดูจากอัตราการเติบโตของgdp โดยทั่วไปแล้วการเบี่ยงเบนไปจากระดับปกติสามารถพิสูจน์ได้ถึงความอิทธิพล การเจริญเติบโตเหนือระดับนี้มักจะถูกคิดว่าไม่ยั่งยืนและเป็นตัวบ่งบอกถึงการเกิดอัตราเงินเฟ้อสูง หากการเติบโตต่ำกว่าช่วงนี้แล้วหละก็(โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเติบโตในเชิงลบ)ซึ่งหมายความว่าเศรษฐกิจกำลังเติบโตช้าซึ่งจะนำไปสู่การว่างงานเพิ่มขึ้นและการใช้จ่ายที่ต่ำกว่าปกติ เป็นที่น่าสังเกตว่าแต่ละรายงานของ gdp ในครั้งแรกจะถูกปรับเปลี่ยนถึง 2 ครั้งด้วยกันก่อนที่ตัวเลขล่าสุดจะถูกตัดสินออกมา : การรายงานล่วงหน้าจะถูกตามด้วยการรายงานเบื้องต้นประมาณหนึ่งเดือนต่อมาและรายงานครั้งสุดท้ายจะถูกรายงานออกมากอีก1เดือนหลังจากนั้น การแก้ไขอย่างมีนัยสำคัญของการายงานตัวเลขล่วงหน้าก่อให้เกิดคลื่นระลอกใหม่เพิ่มในการตลาด
อย่าสับสนระหว่างผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศและผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ (gnp) gdpนั้นรวมถึงสินค้าและบริการที่ผลิตออกมาภายในขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของประเทศเท่านั้นโดยไม่คำนึงถึงสัญชาติของผู้ผลิต ส่วนgnpนั้นไม่รวมถึงสินค้าและบริการที่ผลิตโดยบริษัทต่างประเทศแต่รวมถึงสินค้าและบริการที่ผลิตโดยบริษัทแห่งชาติที่อยู่ในต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น หากบริษัทของประเทสสหรัฐมีเครือข่ายธุรกิจการค้าในประเทศฝรั่งเศส สินค้าและบริการที่ผลิตโดยร้านค้าเหล่านั้นจะไม่รวมอยู่ในgdpแต่จะรวมอยู่ใน gnp ขณะที่เศรษฐกิจโลกเติบโตขึ้น ความแตกต่างของgdp และ gnp นั้นลดลงในประเทศที่พัฒนาแล้วเช่นสหรัฐอเมริกาแต่สำหรับประเทศกำลังพัฒนาความแตกต่างนั้นมีไม่มาก